Стандартный модуль новостей просто ужасен. 1 - список тем выводится не ввиде списка ссылок, а ввиде input type=list, что мешает индексировать новости поисковиками, а заодно и неудобно. 2 - при просмотре новости в заголовке страницы не отображается её имя, что понижает позиции сайта в поисковиках и опять же неудобно. Что делать? Какие есть хаки?

Вообще-то в версии 1.3 есть блок «навигация по разделам», где все разделы представлены в виде ссылок.

Создай новий блок, свою меню на основе штмл где будут красивые кнопочки и ссылки прописаны в ручную.
Насчет титла придется переписывать модуть.

кстатьи на офсайте есть новый релиз модуля новостей, там эти проблемы решены.